L’energia potenziale di un corpo è l’energia che esso possiede a causa della sua posizione o del suo orientamento rispetto a un campo di forze. Si può vedere l’energia potenziale anche come la capacità di un corpo di trasformare la propria energia in un’altra forma di energia, come ad esempio l’energia cinetica.
Esempio: un arco teso è in grado di immagazzinare energia come risultato della sua posizione. L’energia potenziale posseduta da un corpo che si trova ad una certa altezza (h) sulla superficie terrestre, viene detta energia potenziale gravitazionale.
Energia potenziale gravitazionale:
Energia potenziale elastica:
L’energia potenziale elastica agisce sull’elasticità di un oggetto deformato.
Il teorema di conservazione dell’energia meccanica: in un sistema isolato in cui sono presenti soltanto forze conservative (dipendenti solo da sè stesse) l’energia meccanica totale (somma di energia cinetica e energia potenziale) non varia.
