Lâenergia potenziale di un corpo è lâenergia che esso possiede a causa della sua posizione o del suo orientamento rispetto a un campo di forze. Si può vedere lâenergia potenziale anche come la capacitĂ di un corpo di trasformare la propria energia in unâaltra forma di energia, come ad esempio lâenergia cinetica.
Esempio: un arco teso è in grado di immagazzinare energia come risultato della sua posizione. Lâenergia potenziale posseduta da un corpo che si trova ad una certa altezza (h) sulla superficie terrestre, viene detta energia potenziale gravitazionale.
Energia potenziale gravitazionale:
Energia potenziale elastica:
Lâenergia potenziale elastica agisce sullâelasticitĂ di un oggetto deformato.
Il teorema di conservazione dellâenergia meccanica: in un sistema isolato in cui sono presenti soltanto forze conservative (dipendenti solo da sè stesse) lâenergia meccanica totale (somma di energia cinetica e energia potenziale) non varia.
